Die Harnwegsinfektion – im Volksmund auch Blasenentzündung genannt – zählt zu den häufigsten bakteriellen Infektionen im ambulanten Bereich. Wegen der deutlich kürzeren Harnröhre sind Harnwegsinfekte (HWI) bei Frauen sehr viel häufiger als bei Männern. Dadurch können Bakterien leichter in die Blase eindringen, wodurch es zu einer Zystitis (Harnblasenentzündung) kommt. Unkomplizierte Harnwegsinfektionen werden hauptsächlich durch Kolibakterien verursacht, die aus dem Darm in die Harnröhre gelangen. Die Keime können der körpereigenen Darmflora entstammen oder vom Partner beim Geschlechtsverkehr übertragen werden. Auch unzureichende Intimhygiene kann eine Blasenentzündung verursachen.
Ein häufiges Problem ist das immer wiederkehrende Auftreten einer Harnwegsinfektion. Der Grund für chronische Harnwegsinfektionen ist oftmals eine Resistenz der Bakterien gegen das verordnete Antibiotikum.